Die Pfandstube "Acai"

Tilla's zufriedene Entspanntheit übertrug sich auf die Atmosphäre im Raum und damit auch auf den jungen Mann, auch wenn Tamrin bei ihren Worten zunächst in Unverständnis die Augen etwas aufriss. Ein Rattenfänger ? Hatte er nicht etwas angeboten in seiner Hand ? Und war die Missgeburt dann etwas, was er gefangen hatte ? schoss es innert Sekunden durch seinen Kopf und unwillkürlich musste er amüsiert auflachen. "Ach Du lieber Himmel ! Sie wird explodieren." gluckste er schadenfroh, legte aber sogleich angesichts der eigenen Erfahrung mit der Dame die Stirn in mitleidige Falten. "Hoffentlich lässt sie es nicht an dem armen Rattenfänger aus." Nach der Erklärung wandt die Pfandleiherin sich Tamrin's ursprünglichen Anliegen zu. Er nickte bedächtig. "Der Platz ist besser als ich zu hoffen gewagt habe.", bekannte er ernst und musterte die Pfandleiherin noch einmal eindringlich.
Dann schüttelte er sacht den Kopf. "Ich habe mich anders entschieden. Wenn Ihr es wünscht, können wir einen Vertrag machen - aber ich für meinen Teil will an Eure Aufrichtigkeit glauben." Ein freundliches Lächeln umspielte Tamrin's Mund dabei. "Ihr müsst mir nur noch sagen, an welchen Tagen ich mich bei Euch melden soll. Oder welche Bezahlung Ihr verlangt."
Die vorherigen Worte der Pfandleiherin hatten Tamrin aber zusätzlich an den eigenen prallen Münzbeutel erinnert, den er von der Lady Imarkar erhalten hatte und er löste ihn vom Gürtel, um ihn vor Tilla auf den Tisch zu legen. "Glaubt Ihr, sie gab mir deshalb so viel Gold ? Weil sie mich kaufen wollte ?", fragte er ein wenig verwirrt. "Was wollte sie denn eigentlich kaufen ?"

Die furchtbare Frau schickt mich“, meinte Klivv entschuldigend und brachte beim Eintreten Schwefelgeruch, der den Kanalgestank recht wirksam ersetzte, mit herein. “Hat mir einen Kübel Pferdescheiße mitgeben, gegen Diebe sagt sie. Muss verrückt sein, habe ihn draußen stehen gelassen.“

Dann deutete der kleine Mann auf den Finger seiner Auftragsgeberin. “Nicht in den Mund, sauberes Tuch ist besser. Hab da was.“ Geschäftig kramte er ein sorgfältig in Wachstuch eingeschlagenes Bündel hervor. “Kann’s verbinden, wenn Ihr wollt“, bot er an und schlug das kleine Paket auf. Neben säuberlich zugeschnittenen Stoffstücken enthielt es mehrere Fläschchen und kleine Dosen. Dass sich Tilla nur verletzt hatte, weil sie über ihn erschrocken war, schien dem Rattenfänger vollkommen entgangen zu sein. “Der Auftrag der Herrin“, Klivv spuckte dieses Wort regelrecht aus, “kann warten.“

"Einverstanden!" nickte Tamrin ausgesprochen zufrieden zu dem Vorschlag der Pfandleiherin. Malviar klang ihm sehr nach einem bestimmten Wochentag (welcher genau würde er noch heraus finden müssen) - und das war mehr als gerechtfertigt in seinen Augen. Zwar hatte er nicht vor, darüber hinaus Geld von Tilla Acai zu nehmen - er glaubte, dass er mit einem Rat oder Tipp hier und da von der fest mit beiden Beinen im Leben stehenden Frau weitaus besser entlohnt sein würde - doch das konnten sie beide im Einzelfall miteinander klären. Für heute Nacht war er mit ihrem Übereinkommen mehr als glücklich. Und wenn er die Ereignisse Revue passieren ließ - hier und da würde es sich vielleicht um ähnlich aufregend-kuriose Angelegenheiten handeln, wie heute.

Erstaunt hingen Tamrin's Blicke auf dem Beutel mit den 10 Goldmünzen nachdem Tilla geendet hatte. Sein Schweigen hatte erkauft werden sollen - ein bisschen spät, wenn er an Tári dachte, obwohl er ihr vertraute, dass sie nicht darüber sprechen würde. Dennoch schüttelte Tamrin verständnislos den Kopf. "Ihr glaubt, diese Schlossherrin möchte nicht, dass bekannt wird, dass der Graf mit einer attraktiven Diebin ....... ähhhhhh ......." Tamrin errötete ein wenig und seine Stimme wurde merklich leiser. Er erinnerte sich wieder an den Gedanken, dass die launische Dame womöglich die Ehefrau des Grafen war. "... bekannt ist ?" kam es dann beinah flüsternd hinterher bevor es wieder auf unverfänglicheres Terrain ging - zumindest aus Tamrin's Sicht. "Und dass sie selbst solche Diebstähle dann ausbügelt ?"
Wenn es hinter diesem Gebaren einen Sinn geben sollte - Tamrin erschloss er sich jedenfalls nicht.

Klivv, der in einer Umgebung hauste in der sich auch kleine Wunden nur allzu leicht entzündeten, schien nicht wirklich überzeugt. Dennoch ließ er Tilla ihrem Willen und packte sein Verbandszeug so schnell weg, wie er es hervorgeholt hatte. “Drei Pferdeäpfel ‚gegen Diebe‘, steckte ein Dukat drinnen“, wiederholte er etwas ausführlicher und verzog angewidert das Gesicht, während er das sorgfältig gefaltete Bündel nochmal überprüfte und in seiner Manteltasche verstaute. “Entschuldigt, dass ich nachgesehen hab“, fügte der Rattenfänger etwas kleinlaut hinzu. “Dachte Ihr wollt vielleicht nicht selbst… Hab das Geldstück ausgetauscht.“ Obwohl er ihn inzwischen sorgefältig gewaschen hatte, würde er diesen speziellen Golddukat lieber jemanden andrehen, den er nicht leiden konnte. Solche Leute gab es schließlich mehr als genug. “Kann auch die Pferdescheiße im Kanal entsorgen. Steht draußen.“

Was die Ratten der Gräfin betraf, konnte er leider nicht beipflichten. Trotz des Hausverbots war sie so gemein gewesen, ihn nicht aus seiner lästigen Pflicht zu entlassen. “Oh, sie wird ihre Ratten bekommen“, meinte er deshalb mit einem boshaften kleinen Lächeln. “Ich denke eine Lieferung bin ich ihr schuldig – zu einem Gulden das Dutzend.“ Und eine eventuelle kostenlose Lieferung war da noch gar nicht inbegriffen.

Tamrin ergriff den Münzbeutel und sprang hastig auf die Füße bei Tilla's Worten, er hatte ganz vergessen, wie spät es bereits war.
Unglücklicherweise knallte er dabei mit dem Knie gegen ein Tischbein, was sämtliches Geschirr darauf bedrohlich wanken und scheppern ließ, gnädiger Weise blieb aber zumindest alles an seinem Ort. Zerschelltes Porzellan und noch mehr Pfützen auf dem Boden hätten Tamrin gerade noch gefehlt, nachdem der späte Besuch hier so gut verlaufen war. "Verzeihung!" Mit hochroten Wangen und etwas zerknirscht suchte er Tilla's Blick. "Ich wollte nur sicher gehen, ob das Geld wirklich für mich gedacht war und ich es tatsächlich behalten kann. Sollte ich über diese eigenartige Geschichte noch etwas in Erfahrung bringen, werde ich Euch berichten.", versicherte er und schenkte der Pfandleiherin ein dankbares Lächeln. "Das ist ein sehr großzügiges Angebot von Euch - aber nein, ich suchte tatsächlich nur einen Platz für das Schwert. Eine Bleibe habe ich, nur ist sie etwas ungeeignet, um dort wertvolle Dinge aufzubewahren.", bekannte er mit leisem Schmunzeln. "Wir sehen uns am nächsten Malviar, falls es noch etwas zu besprechen gibt, ist es dann immer noch früh genug. Die Tür vorn ist noch offen, nicht wahr ? Dann finde ich allein hinaus. Habt eine Gute Nacht, Lady Acai !" Tamrin deutete eine Verneigung an - zunächst vor der Pfandleiherin, dann vor dem hünenhaften Djirin. "Gute Nacht, Bassam!"

------> Ein Zimmer im Seeviertel .....

“Für’s Erste schicke ich ihr mal einen Boten mit einem Sack voll Ratten vorbei. Sie lebend zu fangen ist zwar immer gewaltig Arbeit, aber sie soll eben entsprechend bezahlen“, erklärte Klivv sein Vorhaben. “Danach bin ich meinen Verpflichtungen wohl ausreichend nachgekommen und werde meine Tätigkeiten in den Katakomben des Adelsviertels stark einschränken.“ Sie in näherer Umgebung zum Schloss sogar acht Monde ganz auszusetzen, klang beispielsweise nicht schlecht. “Sollte sie dann zufällig Probleme mit Ratten bekommen…“ Das Schulterzucken des kleinen Mannes sollte wohl signalisieren, dass er in diesem Fall der Letzte wäre, auf dessen Hilfe die Gräfin setzen konnte.

Mit einem weiteren Schulterzucken ließ er Augenblicke danach das Goldstück wieder in seinen Taschen verschwinden. Tilla war schließlich Geschäftsfrau und würde schon wissen, was sie da tat. “War gut der Reif, nicht? Hab noch was Interessanteres für Euch – vielleicht.“ Bei Wertgegenständen konnte man sich schließlich nie ganz sicher sein. Bei der daumengroßen Götterstatue aus Elfenbein, die er kurz darauf aus einem seiner Beutel hervorzauberte, war er allerdings ganz zuversichtlich. “Ein Frohblatt“, erklärte er obwohl die Pfandleiherin die tanzende Frauengestalt wohl mindestens ebenso gut beurteilen konnte, wie er. Es handelte sich dabei um eins seiner besseren Stücke, die er normal sicher verwahrt auf einem seiner Regalbretter herumliegen ließ.

Die Pfandleiherin tat ihm den Gefallen die Figur anzusehen – denn dass Begeisterung anders roch, wusste sogar Klivv. An der kleinen Statue hatte Tilla dann jedoch nichts auszusetzen und machte ihm sogar ein Angebot. Der Rattenfänger dachte gar nicht lange darüber nach, sondern nickte einfach. Über den Hinweis, dass man andernorts mehr dafür bekommen könnte, war er positiv überrascht. Doch in seinem Fall konnte er nicht zustimmen: Die Geschäftsleute, die er sonst noch kannte, hätten ihm wohl höchstens einen Dukat dafür angeboten.

“Will zu keinem Händler und habt ja noch ein Goldstück bei mir gut“, bemerkte er und klopfte auf die Tasche, in der die Münze, die er von der Gräfin überbringen sollte – beziehungsweise eine Münze gleichen Werts – verschwunden war. “Das war’s dann wohl“, fügte er noch an, als der Verkauf abgeschlossen war. Es würde wohl eine ganze Weile dauern, ehe sich wieder ein guter Grund fand in der Pfandstube hereinzuschneien und Klivv war niemand, der einfach so bei irgendwem vorbei sah.

Behäbig schlenderte Said durch die Straßen der Stadt, die so lange ein scheinbar unerreichbares Ziel für ihn gewesen war, und stützte sich dabei schwer auf seinen Gehstock: Eine Tatsache, die ihm ein bitteres Lächeln entlockte. Er kam sich alt vor und wusste, dass ihn sein Handgelenk noch für die ungewohnte Belastung strafen würde. Aber realistisch betrachtet war er alt und die Reise unter die Kuppel war sowohl magisch wie auch körperlich betrachtet kein Kinderspiel gewesen – von seiner finanziellen Erschöpfung einmal ganz zu schweigen. Zu lange war er auf der Jagd nach einem Gerücht durch die Hafenstädte des Sternenmeeres gezogen und hatte dabei ein bescheidenes Vermögen durchgebracht. Stünde er heute nicht hier, hätte er sich einen Toren gescholten.

An seinen geringen Mitteln änderte allerdings auch seine Ankunft in der Stadt unter den Wellen wenig. Die letzten Nächte hatte ihn der kläglich schlaffe Anblick seiner Börse davon abgehalten sich ein Zimmer zu nehmen, um sich mal wieder eine vollständig durchschlafene Nacht zu gönnen, und auch der Besuch der weltbekannten Oper Nir’alenars, von dem er schon in jungen Jahren geträumt hatte, würde wohl vorläufig ein Traum bleiben müssen.

Noch vollkommen in Gedanken versunken, musste er, ein Al-Malek sich dabei ertappen, dass er vor einem Pfandleihhaus stehengeblieben war und den Blick kaum von dem Schriftzug über dem Eingang abwenden konnte. Nun, ein verstoßenes Mitglied der Familie, korrigierte er sich. Außerdem war er kein Mann, der notwendige Entscheidungen lange hinauszögerte. Mit einem festen Klopfen, das wenig von dem vorangegangenen inneren Kampf verriet, und ebenso festen Schritten, während derer er seinen Stab ganz wie modischen Zierrat aussehen ließ, trat er ein. “Den Göttern zum Gruße. Mein Name ist Said Moeris“, stellte er sich in Beleriani, an dem er lange geschliffen hatte, der Dame, die er im Inneren antraf, vor.

“Ich hätte mir gewünscht einer solch kultivierten Frau wie Euch
unter anderen Umständen zu begegnen, aber heute bin ich leider aus dem
offensichtlichen Grund hier“, erwiderte Said mit einem bedauernden
Lächeln. Ob die Pfandleiherin in die Oper ging? Nein alter Mann, es war
besser nicht von der Oper zu träumen, wenn man sich schon veranlasst sah
das Geld für ein Zimmer zu sparen. Die Garderobe, die er am Leib trug,
war derzeit sprichwörtlich sein gesamtes Kapital. “Ich brauche jemanden, der mir über einen vorübergehenden finanziellen Engpass hilf.“

Daran, dass dieser unleidige Zustand nur von kurzer Dauer sein würde,
hatte der Djirin tatsächlich keinen Zweifel. Er war in seinem langen
Leben ebenso oft arm wie vermögend gewesen, doch nie hatten diese Phasen
lange angehalten. Die Rolle des Bettlers lag ihm einfach nicht und das
Schicksal schien mit dieser Ansicht genauso übereinzustimmen wie der
Schauspieltrupp, den er einst eine Weile begleitet hatte.

Dennoch stand ihm nun der unangenehme Teil bevor. Es galt zu
entscheiden, was er verpfänden sollte und da Kleidung erfahrungsgemäß
wenig einbrachte bleiben genau drei Gegenstände, von denen er eigentlich
keinen missen wollte. Das etwas merkwürdig geformte Instrument, das er
in Wachstuch gehüllt mit sich trug, war ein einzigartiges Relikt seiner
Heimat. Es auch nur vorübergehend aus der Hand zu geben, kam nicht in
Frage. Auf den Gehstock konnte er, so unsicher wie er im Moment auf den
Beinen war, gar nicht verzichten. Bleiben noch die Augengläser aus
geschliffenem Beryll, ohne die er kaum mehr lesen konnte.

“Wieviel kann ich dafür bekommen und wann muss ich sie wieder auslösen?“,
fragte er um ein Lächeln bemüht. Der Versuch damit den melancholischen
Ausdruck aus den schwarzen Augen zu vertreiben, war im Moment jedoch
noch vergeblicher als sonst."

Saids Lächeln gefror ein wenig ein, als die Pfandleiherin ihm eine Summe nannte. Er hatte diese Augengläser vor kaum hundert Jahren von einem hervorragenden Kristallschleifer anfertigen lassen. Sie hatten ein Vermögen gekostet, doch damals war das gerade einmal kein Problem gewesen. „So schnell zerplatzen Träume. Gerade vor einem Moment habe ich mehr an angenehme Gesellschaft als an schnöden Mammon gedacht. Doch es sieht nicht so aus, als hätte ich Euch besonders viel zu bieten.“ Der Djirin schien diesen Umstand tatsächlich zu bedauern und stützte sich etwas schwerer auf seinen Gehstock. Sofort wurde er von einem stechenden Schmerz im Handgelenk dafür abgestraft.

„Keine Sorge, ich brauche die Augengläser nur zum Lesen. Doch da es kaum so aussieht, als würden sie mein finanzielles Polster wirklich aufbessern sollte ich mir wohl schleunigst eine Anstellung suchen.“ Der alte Mann seufzte. „Ich habe genug Erfahrung für ein Dutzend Menschenleben und bin relativ belesen. Ich denke ich würde einen durchaus passablen Hauslehrer oder dergleichen abgeben. Ihr habt nicht zufällig eine Idee wo man die Dienste eines solchen benötigt?“

„Dann sollte ich wohl besser fragen, welche Adeligen Ihr hier noch nie gesehen habt.“ Ein flüchtiges Lächeln begleitete Saids Worte. „Und was die Finanzen angeht habe ich den Büchern und dem Reisen wohl ein Jahrzehnt zu viel gewidmet. Vermutlich sollte ich Euch das nicht erzählen, weil es Euer Vertrauen in mich und meine Zuverlässigkeit nicht gerade stärken wird, aber dass ich zuletzt nennenswertes Einkommen verbuchen konnte ist wohl an die 50 Jahre her.“ Das Wedeln seiner Hand sollte wohl darauf hinweisen, dass er sich auf diese Zahl nicht genau festlegen wollte.

“Damals war ich Berater eines Fürsten. Ich konnte gut davon leben, nur leider war es todlangweilig und nachdem mir das finanzielle Polster dick genug erschien…“ Wieder versuchte sich der Djirin an einem Lächeln, das die Melancholie nicht aus den alten Augen vertreiben konnte. „Man muss es wohl als Ironie des Schicksals bezeichnen, dass es sich gerade jetzt als erschöpft erweist. Ich wollte diese Stadt schon so lange besuchen und hatte es schon fast aufgegeben…“