Heimkehr

Anmutige Schritte bewegten sich leicht aber auch zielstrebig auf das dunkelste Gebäude dieses Viertels zu, um das nicht wenige einen großen Bogen machen. Einst hatte sie selbst ebenfalls zu jenen gehört, die sich in der immer währenden Nacht unwohl fühlten. Doch das Schicksal ersann für die Nymphe einen anderen Plan. Wie lange war sie schon nicht mehr hier gewesen? Wie lange war es her, dass sie Nir'alenar und all dem bunten Treiben hier den Rücken gekehrt hatte? Amelie hatte irgendwann aufgehört, die Tage zu zählen. Doch nun stand sie wieder hier. In der Stadt, in der sie Freud und Leid erfahren hatte. Aber auch Zuflucht an eben jenem Ort, an dem sie nun andächtig verweilte. Nur noch die schwarzen Marmorstufen trennten Amelie von ihrer endgültigen Rückkehr.

Und so zögerte sie nicht länger und erklomm Stufe um Stufe, verschwand Schritt für Schritt in der Dunkelheit der immer währenden Nacht. Der Duft von erfrischenden Regentropfen, die auf erdigen Boden fallen, um direkt danach darin zu versickern wie trübe Erinnerungen umhüllte Amelie und wurde mit jeder Stufe, die sie näher zum Eingang des Palastes führte, intensiver. Und oben angekommen atmete die Nymphe mit geschlossenen Augen tief ein, während sich ein seliges Lächeln auf ihren vollen Lippen formte.

Der Griff der Eingangstür fühlte sich kühl an, als ihre Finger ihn umschlossen und als sie endlich eintrat, verwandelte sich die Dunkelheit in eine wohltuende Ruhe, die sich mit jedem Atemzug in ihrem Körper ausbreitete. Und erst, als sie die Tür nahezu lautlos wieder hinter sich geschlossen hatte, wagte Amelie es, ihre Augen wieder zu öffnen. Instinktiv hatte sie sich zu jenem Torbogen mit den abertausenden Diamanten gewandt, in dem sich ihre Göttin in all ihrer Schönheit empor hob. Augenblicklich sank sie auf die Knie, erfüllt von wahrer Freude und Leichtigkeit, umhüllt von einer undefinierbaren Prise verschiedenster Frühlingsblüten auf einer bunten Wiese, die vom Wind querfeldein getragen wurde. Zuhause, schoss es durch ihren Kopf. Ich bin wieder zuhause.

Wie lange kniete sie schon vor ihrer Göttin und betete? Die Zeit fühlte sich in dieser immer währenden Nacht anders an. Schon in vergangenen Tagen, die Amelie so weit weg erschienen, hatte sie oft das Gefühl, dass sie sogar still stand. Und das tat gut.

Es war geschenkte Zeit. Zeit zum Sein. Zeit nur für sie, wo sie sich doch nur all zu oft mit anderen umgab. So lange sie sich hier aufhielt, war sie geborgen. War sie frei. War Amelie sie selbst. Hier hatte sie ihr wahres Ich entdeckt, das tief in ihrem Inneren schon immer in ihr geschlummert hatte und nur darauf wartete, endlich zu erwachen. In ihrem Fall war es eher ein 'geweckt werden'. Manchmal brauchte man den richtigen Schubser. Eine Hand, die es vermochte, verlorene Seelen auf den richtigen Pfad zu führen ...

Brennan

Das Lächeln verschwand, sobald die letzte Silbe dieses Namens in ihrem Kopf verhallt war. Der Geruch einer frisch ausgepusteten Kerze erfüllte die Luft in der näheren Umgebung. Eine Kerze, deren Licht einst fröhlich brannte, loderte und flackerte. Bis es ausgepustet wurde und nur noch kalten Rauch zurück ließ. Ausgerechnet er war es gewesen, der ihr Licht tanzen ließ, so wie sie es stets gerne getan hatte. Und ausgerechnet er war es gewesen, der ihr Licht zwischen zwei Wimpernschlägen wieder ausgepustet hatte. Und doch hatte er ihr so viel gegeben. Ohne ihn wäre sie nun nicht hier. Brennan hatte sie zu Shirashai geführt und die Göttin war es gewesen, die ihr Licht wieder entfacht hatte.

Die Augen geöffnet und den Kopf erhoben verlor sich Amelie in Shirashai's Antlitz. Als sie eine Bewegung zwischen den Säulen seitlich von ihr wahrnahm.

Lautlos erhob sie sich und trat einen Schritt auf ihren heimlichen Beobachter zu. Meinte, die Umrisse der Gestalt im Dunkeln wieder zu erkennen.

Und sie kannte die Gestalt, die sich vor ihr aus den Schatten löste, in der Tat. Es war Brennan. Mehrere Atemzüge lang ruhte ihr Blick auf ihm. Seinem schwarzen Mantel, seinem Gesicht. Seiner Haltung. Ja ... Er war es. Und irgendwie war er es auch nicht. Brennan wirkte unsicher, wie sie ihn noch nie vor sich gesehen hatte. Worte wollten kaum über seine Lippen. Das war neu. Kannte sie ihn doch vielmehr als redegewandten Mann.

Aber Amelie wurde eine Sache bewusst: auch sie hatte sich verändert. War reifer geworden und trug Shirashais Segen tief in ihrem Herzen. Und so gelang es ihr nicht, zu verhindern, dass ein Lächeln ihre Lippen umspielte. Kein freundliches Lächeln. Eher ein amüsiertes. "Es ist lange her", sprach sie mit einer Stimme, die sich perfekt in die Stille des Palastes einfügte. Es war viel passiert in der Zeit, in der sie sich nicht gesehen hatten. Und scheinbar hatte auch Brennan sein Leben weiter geführt.

Amelies Blicke betrachteten sein Gesicht. Älter geworden aber nicht weniger attraktiv. Bei den Schatten! Noch immer schaffte er es mit seiner bloßen Anwesenheit, ihr Blut in Wallung zu bringen. Doch Amelie gab sich die beste Mühe, sich dies nicht anmerken zu lassen. Also fasste sie sich schnell wieder und begegnete seinem Blick mit ausdrucksloser Miene.

"Warum so verwundert?", wollte sie dann wissen.

Da war er fast wieder. Der Brennan, der ihr einst vertraut gewesen war. Aber war er das jemals wirklich gewesen? Vertraut? Ihr wurde klar: Sie wusste nichts über ihn. Was über die Zeit hinweg in seinem Leben geschehen war. Und sie bezweifelte, dass sie überhaupt jemals gewusst hatte, wer Brennan wirklich war.

Amelie behielt die Distanz aufrecht. Verschränkte Arme und ein empor gerecktes Kinn machten eine gewisse Unnahbarkeit deutlich. Sein Lächeln erwiderte sie nicht.

"Wie könnte ich dich jemals vergessen?"

Und auch, wenn diese Worte es scheinbar vermuten lassen konnten, so waren sie eines ganz sicher nicht: Schwärmerei. Und dennoch: Während sein Blick sie nur kurz bedachte, verloren sich ihre eigenen Augen viel zu lange in den Seinen. Und als ihr eben jenes bewusst wurde, wandte sie sich ab und begann damit, mit leisen Schritten über den marmornen Boden zu gehen. "Und du? Warst du die ganze Zeit über hier?" Auf sein Kompliment - falls es denn eines gewesen sein sollte - ging sie nicht ein.

Es bedurfte keines Blickes über die Schulter um zu spüren, dass Brennan es ihr gleich tat und hinter ihr durch den Tempel wandelte.

Und auch, wenn es den Anschein hatte, sie würde sich nicht weiter um ihn scheren, hörte sie Brennans Stimme nur zu deutlich. Jedes seiner Worte wurde von ihr wahrgenommen. Er war ebenfalls nicht hier gewesen. Einige Jahre ... Diese Worte hallten in ihrem Kopf wider und machten ihr bewusst, wie lange es tatsächlich schon her war. Eine Zeit, in der auch sie unterwegs war. Nicht nur an dem Ort, den sie einst ihre Heimat nannte. Amelie war in dieser Zeit viel rum gekommen. Hatte vieles gesehen und ... gelernt. Und nun war sie wieder hier. In der Stadt, in der sie ihren Weg gefunden hatte. Auch, wenn dieser Weg sie wieder weg geführt hatte, war sie nun doch wieder hier.

"Shay'vinayar", erinnerte sich Amelie. "Die Stadt, in der man Vögel züchtet und in Käfige sperrt". Wie sollte sie das jemals verstehen?

Seine Schritte hinter ihr verhallten in der Dunkelheit. Brennan war scheinbar stehen geblieben. Amelie tat es ihm gleich und drehte sich zu ihm herum. Wenn sie sich jemanden als Priester der dunklen Göttin vorstellen könnte, dann wäre es Brennan. Doch er hatte ihr soeben erzählt, dass er sich genau gegen diesen Weg entschieden hatte. Sie fragte sich warum, stellte ihm diese Frage jedoch nicht. "Und dennoch hat dich dein Weg wieder hier her geführt", stellte sie lediglich fest. Mit einem Arm vollführte Amelie eine anmutige Geste durch die diamantschimmernde Nacht des Tempels.

Immer mehr entdeckte Amelie den Mann, dem sie vor Jahren begegnet war.

Seine Mimik war nun nicht mehr so steif wie noch vor wenigen Momenten. Seine Gestik. Seine Haltung. Ja ... Das war Brennan, den sie kannte. Und ein wenig amüsierte es sie immer noch, dass ihr Anblick ihn ein wenig aus der Bahn der geworfen hatte.

So zumindest ihr Anschein.

Nun lächelte auch sie wieder. Doch ihr Blick wanderte an Brennan vorbei. Betrachtete die Statue ihrer Göttin, die über sie zu wachen schien. Ob das Lächeln ihm galt oder ihr? Das wussten wohl nur die Sterne. Amelie nickte und fragte sich, zeitgleich, was wohl Shirashais Plan sein mochte.

An Zufälle glaubte sie nicht. Nicht mehr. "Ich denke, alles, was geschieht hat seinen tieferen Sinn", murmelte sie leise, die Augen immer noch nachdenklich auf Shirashais Abbild gerichtet.

Nachdem beide gemeinsam ihre Blicke für einen Moment auf die Statue der Shirashai gerichtet hielten, war es Brennan, der sich der Göttin zuerst abwandte.

Amelie hörte seine Worte, den Blick weiterhin auf die Statue haltend und ließ sie sich durch den Kopf gehen.

Langsam drehte die Nymphe ihren Kopf wieder zu ihm herum und sah ihn nachdenklich an. Blieb an eben jener Stelle stehen, während Brennan einen Schritt auf sie zu ging. Lächelnd. Und Amelie konnte nicht anders, als zurück zu lächeln.

Bis er sich wieder von ihr abwandte und sich auf die Stufen zubewegte, die ihn nach draußen geleiten würden.

Zögernd blieb Amelie stehen. Überlegte, ob sie ihm wirklich folgen sollte. Ihr Stolz hielt sie zurück. Sie würde ihm nicht hinterher rennen. Und dennoch ... Ein winziges Funkeln von Shirashais Augen, als sich ein Strahl des Mondlichts darin brach, ließ sie ihren Stolz hinunter schlucken. Vielleicht hatte Brennan recht? Womöglich steckte ein Plan dahinter?

Also folgte sie ihm in Richtung des Ausgangs, in gespannter Erwartung, was wohl seine Absicht war.

Erfrischende Abendluft wehte durch Amelies dunklen Haare, sobald sie den Palast verlassen hatte und ein Blick zu Brennan ließ sie erahnen, dass er die Abenddämmerung genoss.

Bei Amelie war es etwas anders. Sie wiederum war immer wieder aufs Neue von der Morgendämmerung fasziniert. Es war die Zeit, in der ein neuer Tag erwachte. Die Lebewesen erwachten aus ihrem Schlaf und die Vögel begannen damit, ihre Lieder zu singen.

Doch Shirashai hatte sie im Laufe der letzten Jahre gelehrt, dass auch die Abenddämmerung eine Zeit des Erwachens war. Eine Zeit für andere Lebewesen. Denn auch nachts war Beleriar sehr wohl lebendig.Und so hatte Amelie im Laufe der Zeit alle Tageszeiten schätzen gelernt. Aber die Nacht war etwas ganz besonderes.

Über die Schulter blickend, warf Amelie einen Blick zum Palast zurück, als sie sich Schritt für Schritt von diesem entfernte. Sie fühlte sich wohl im Dunkel der Nacht und konnte Brennans Worte keinesfalls nachvollziehen. Sie selbst konnte nämlich sehr gut da drinnen denken.

Aber auch hier draußen wurden ihre Gedanken lebendig, als Brennan sie an diesen Abend im Park erinnerte. Ihr Blick schweifte ab, zu etwa jener Richtung, in die sie beide sich damals aufgehalten hatten. Sah ihre jüngeren Ichs vor sich, wie diese sich unterhielten. Fühlte eine große Sehnsucht, die ihr Herz ausfüllte.

Bis Brennans Stimme sie wieder zurück holte. "Man muss sich nicht immer entscheiden", gab sie etws gekränkt zurück und entfernte sich ein paar Schritte. Er hätte beides tun können. Aber das hatte er nicht.

Plötzlich war es Amelie egal, welche Pflanzen und Lebewesen an diesem Abend erwachten. Sie nahm nur noch ihren eigenen Duft nach Rosen wahr. Rosen, deren Dornen schmerzhaft die Haut durchbohren konnten, wenn ungeschützte Finger sie unvorsichtig umschlossen. Nur, dass die Nymphe diesen Schmerz nun nicht an ihren Fingern spürte sondern direkt in ihrem Herzen. Und eine Frage drängte sich ihr auf: Warum jetzt noch? Nach all der Zeit?

Ihr erster Impuls war, ihm zornig zu widersprechen. Brennan blieben noch immer beide Optionen. Noch immer hatte er Shirashai. Und nun war auch sie, Amelie wieder hier. Vielleicht hätte sie damals, unter anderen Umständen nie diese Stadt verlassen? Vielleicht wäre sie mit ihm gegangen? Vielleicht wäre alles ganz anders geworden?

Doch abrupt schüttelte Amelie ihren Kopf. Nicht, als Antwort auf Brennans Worte sondern als Reaktion auf ihre eigenen Gedanken. Das waren Spinnereien. Was wäre wenn, war ein Spiel, in dem sie nicht gewinnen konnte. Es war nun einmal anders gekommen und genau das war gut so.

Ihr wurde klar, dass Brennan sie von sich gestoßen hatte. Und bei genauerer Betrachtung war Amelie viel zu stolz, ihren damaligen Gefühlen immer noch nachzuhängen. (Auch, wenn sie immer noch den Schalter suchte, mit dem sie diese ausschalten könnte).

Also sah sie Brennan erneut an und nickte zustimmend. "Du hast Recht". Sie, Amelie hatte er verloren. Zwar wusste sie nicht, wie es inzwischen um seine Gefühle für sie stand aber ihren eigenen Gefühlen würde sie ihm gegenüber niemals mehr die Führung überlassen.

Es waren nur drei Worte, die sie ausgesprochen hatte. Und doch schienen sie mehr als nur drei Worte zu sein. Sie schienen einiges ausgelöst zu haben.

Amelie beobachtete, wie Brennans Blick auf dem Palast der Nacht ruhte. Nachdenklich vielleicht? Suchte er Antwort bei Shirashai? Doch dann trafen sich ihre Blicke abermals. Und was in diesen Augenblicken des gegenseitigen Begutachtens in seinem Kopf vorging, vermochte Amelie wenn überhaupt lediglich zu erahnen.

Ging er der selben Frage nach, wie sie? Suchte er ebenfalls nach der Antwort, warum Shirashai sie beide wieder zusammengeführt hatte? Denn das war es, was Amelie ein weiteres Mal beschäftigte.

Ihr Blick wanderte nun ebenfalls zu dem Palast, in dem das Abbild ihrer Göttin über die Nacht wachte. Was ist Euer Plan? Schickte die Priesterin in Gedanken ihre Frage an ihre Göttin in der Hoffnung auf Antwort. Ein Zeichen. Eine Erklärung.

Und während sie diesen Gedanken nachhing, verringerte Brennan die Distanz zwischen ihnen und senkte seinen Kopf vor ihr.

"Schatten über allem", antwortete sie und spürte gleichzeitig tief in sich hinein in Erwartung irgendeiner Erkenntnis. "Was ist ihre Absicht?", richtete sie ihre Frage mehr an sich selbst aber dennoch laut genug, sodass Brennan sie vernehmen könnte.