Diebe!

Der Ball lag nun ein paar Tage zurück, aber immer noch dachte Ayala gerne und mit einem Schmunzeln an diese Nacht zurück. Es war sehr aufregend gewesen, in der Tat. Doch nun kehrte der Alltag wieder ein, und ein Problem, das sie während der letzten Tage verdrängt hatte, drängte sich nun erneut energisch in den Vordergrund. Langsam wurden ihre Finanzen derart schmal, dass sie sich nun wirklich nach einer Arbeit umsehen musste, wenn sie ihren Lebensstanderd auch nur annäühernd aufrecht erhalten wollte. Eine eigene Bleibe anstelle eines Zimmers in einem Gasthaus wäre langsam auchganz nett. Es war schon erschreckend, wie wenige Silberkrabben und noch weniger Seesterne in ihrer Börse zurückgeblieben waren. Zu schade, dass es mit Brennan nicht geklappt hatte - in seiner Vogelhandlung zu arbeiten, wäre ganz nach ihrem Geschmack gewesen.

Doch heute wollte sie es nun endlich angehen, und deshalb suchte sie den Marktplatz auf. Irgendein Händler würde sich hoffentlich finden, der eine Gehilfin brauchte, vielleicht sogar eine Leibwächterin oder Wächterin für sein Geschäft. Es wäre wohl leichter, wenn sie irgendein Handwerk beherrschte, aber als ausgebildete Kriegerin in einer friedlichen Stadt... Ayala seufzte, bummelte an den Ständen entlang und bedauerte, dass sie sich von den angebotenen Kostbarkeiten noch nichteinmal einen neuen Haarschmuck aus Holzperlen und Federn, der ihr sofort ins Auge gesprungen war, wirklich leisten konnte. Gedankenverloren blieb sie dennoch eine Weile davor stehen.

In der Tat war sie so sehr abgelenkt, dass sie zu spät bemerkte, wie sich flinke Finger an ihrem Gürtel zu schaffen machten. Als sie es endlich wahrnahm und herumwirbelte, während ihr Säbel aus der Scheide fuhr, war es schon zu spät. Ein ziemlich schmaler Junge rannte weg. Ein Stück lief sie ihm hinterher, doch er kannte sich zu gut aus und war bald irgendwo in der Menge verschwunden. Ohnmächtig fluchend blieb die Cath'Shyrr stehen. Der kleine Taschendieb hatte tatsächlich ihre Börse gestohlen und damit auch die letzte Kupfermuschel, die sie noch besaß. Das war in etwa das Letzte, was ihr jetzt noch gefehlt hatte. Nun konnte sie nichteinmal mehr ihr Zimmer für diese Nacht bezahlen. Erneut fluchte Ayala lauthals.

Ayala, steckte, noch immer wütend, ihren Säbel wieder weg, als sie gleich von zwei doch recht vornehm wirkenden Herren angesprochen wurde. Deren Bemerkungen über ihr Benehmen waren nicht grade dazu geeignet, ihre Stimmung zu heben. Was stellten die beiden sich eigentlich vor, was sie hätte tun sollen - in Ohnmacht fallen? Ängstlich aufschreien? In Tränen ausbrechen? "Wie benimmt sich denn eine Dame, der gerade ihr letztes Geld gestohlen wurde?", erwiderte sie etwas heftiger als geplant. Dann atmete sie einmal tief durch, fuhr sich mit der hand durch die langen Haare, um sie wieder etwas zu ordnen und zwang sich dann zu einem entschuldigenden Lächeln. Es galten hier in der Stadt nuneinmal andere Konventionen als bei ihrem eigenen Volk in der Wildnis. Der leicht amüsierte Audruck des anscheinend vornehmeren der beiden Herren war dennoch ganz dazu geeignet, sie noch mehr auf die Palme zu bringen. Nur mühsam beherrschte sie sich. "Verzeiht. Eure Hilfsangebote sind sehr liebenswürdig, doch ich fürchte, es ist zu spät. Der kleine Dieb ist auf und davon, und ich muss mir jetzt schleunigst etwas überlegen, wo ich heute nacht unterkome und wie ich wieder zu ein paar Münzen für meinen Lebensunterhalt komme...das einzig Erfreuliche an der ganzen Geschichte ist, dass sowieso so wenig in meinem Beutel war, dass der Dieb wenig Freude daran haben wird." Ayala verzog das Gesicht zu einem ein wenig schiefen Lächeln.

In diesem Moment stieß ein weiterer Herr zu der kleinen Gruppe, der ihr mit einer lässigen Bemerkung ihren Beutel wieder zuwarf. Reflexartig fing sie ihn auf; bei Yovrils Worten jedoch musste sie sich ein Grinsen verkneifen. Auch wenn der Neuankömmling ihr eben wenigstens diesen Tag gerettet hatte, so hatte der Magier recht. Er plusterte sich auf. Außerdem verbreitete er einen ziemlichen Gestank mit seinem merkwürdigen, glühenden Stäbchen, welches er in den Mund steckte und offensichtlich daran saugte. Es gab wahrhaftig seltsame Leute hier in der Stadt. Sie kam zunächst auch gar nicht dazu, ihm zu danken, denn ersteinmal fing er ein Gespräch mit Yovril an und - sie traute ihren Augen nicht - klaute Äpfel vom nächsten Stand. Ayala zog eine Augenbraue in die Höhe, wandte sich ohne ein weiteres Wort zu diesem Stand um und legte in einem von dessen Besitzer unbemerkten Augenblick aus ihrem geretteten Beutel ein paar Kupfermünzen auf dessen Theke.

Dann, da die beiden anderen sich nun darüber unterhielten, ob man den Jungen wieder eingfangen sollte - warum hatte der Neue eigentlich ihren Beutel retten können, aber den Jungen entkommen lassen? - wandte sie sich an Sarandir. Unter Anderem auch deshalb, weil er der Vornehmste der Anwesenden war und es nie schaden konnte, solche Leute zu kennen. "Noch einmal vielen Dank für Euer Hilfsangebot, Monseiur. Ich habe mich vorhin tatsächlich hinreißen lassen, doch seht - je weniger besitzt, in eine desto üblere Lage bringt es einen, dieses Wenige auch noch zu verlieren." Die Cath'Shyrr lachte leise und mit einem leicht schnurrenden Unterton. "Ihr seht jedenfalls so aus, als würden solcherlei Sorgen Euch nicht plagen." Sie zwinkerte ihm zu; in diesem Moment jedoch schienen Yovril und Kerry sich wieder daran zu erinnern, dass sie noch da war und wandten sich mit ihren Fragen an sie.

"Meine Herren, vielen Dank - besonders Euch für die beherzte Rettung meines Beutels. Es ist tatsächlich noch alles vorhanden, was vorher darin war...da ich aber nicht annehme, dass der Bursche, der ihn gestohlen hatte, noch aufzufinden ist, so bedarf ich Eurer Hilfe nicht mehr..." Die Cath'Shyrr lächelte freundlich, doch in diesem Moment fiel ihr ein, dass dies vielleicht nicht so ganz stimmte. Vielleicht konnte ihr dieser Kerry, der sagte, er sei von hier, in einem weiteren Punkt nachhelfen, oder auch einer von den anderen Beiden. "Das heißt,", fuhr sie deshalb fort, "vielleicht gibt es ja doch etwas - wenn Ihr großherzig übersehen könnt, dass ich sowieso schon in Eurer Schuld stehe. Auch ohne den kleinen Dieb wird meine Börse in kürzester Zeit völlig geleert sein, wenn ich nicht bald eine Arbeit finde. Womöglich kennt Ihr Euch hier besser aus als ich - wisst Ihr eine Möglichkeit? "

Ayala lächelte gewinnend und sah die drei Herren an, ehe sie eine elegante Verneigung andeutete. "Die Kampftänzerin Ayala, Tochter des Tangalur aus dem Vilk der Cath'Shyrr würde sich freuen, in die Dienste eines jeden ehrlichen Mannes zu treten - oder einer jeden ehrlichen Dame."

"Ob ich damit umgehen kann?" Ayala zog ihren Säbel erneut aus der Scheide, ließ ihn im Licht aufblitzen und fuhr mit enem Finger fast zärtlich über seine Klinge. Dann lachte sie leise. "Monsieur Eisenklinge, Ihr beliebt zu scherzen. Ich bin eine Kampftänzerin aus dem Volke der Cath'Shyrr. Ihr werdet nicht viele treffen, die das Klingenspiel noch eleganter beherrschen." Sein charmantes Lächeln hatte seine Wirkung nicht verfehlt, und so lächelte sie strahlend zurück. "Wenn Ihr wollt, gebe ich Euch jederzeit eine Kostprobe - nur nicht hier im Gedränge. Ich danke Euch für Euer großherziges Angebot - ganz gewiss werde ich mich morgen früh in Eurer Villa einfinden." Nocheinmal lächelte sie ihn unter halbgesenkten Lidern hervor an, dann jedoch wandte sie sich an Kerrry.

"Ihr findet meinen Stammbaum... 'ganz schön', Monsieur?" Ein leicht ironischer Ausdruck kam in ihre Augen. "Nun, was daran kommt Euch denn so besonders vor, dass Ihr das hervorheben müsst? Ich sollte doch meinen, dass die meisten wenigstens ihre Herkunft nennen können... und was Eure Hilfe angeht, nun, so habt Ihr ja schon meinen Beutel gerettet. Was mehr könnte ich verlangen?" Sie musterte ihn eine Sekunde länger als es vielleicht schicklich gewesen wäre, erst dann breitete sich ein Lächeln auf ihrem gesicht aus. "Aber dafür danke ich Euch noch einmal herzlich. Ihr müsst sehr schnell gewesen sein - schade, dass der Dieb selbst Euch anscheinend entwischt ist." Nocheinmal lächelte sie, und wenn der letzte Satz mehr bedeuten sollte als sie mit Worten sagte, nun, so war ihr dies nicht anzumerken.

Soie wollte sich dann wieder Sarandir wdmen und ihn fragen, wo sie seine Villa im Adelsviertel finden könne, als Yovril auch eine Vorschlag zu ihrer Arbeitssuche beisteuerte - der ihr jedoch nicht allzu attraktiv vorkam. Freundlich antwortete sie daher: "Das ist sehr nett von Euch, doch bin ich geneigt, das Angebot des Herrn Eisenklinge hier wenigstens genauer in Augenschein zu nehmen. Seht, da ich ausgebi9ldete Kämpferin bin, würde mir eine Arbeit in diesem Bereich eventuell am Besten liegen."

Ein feines Lächeln glitt über Ayalas Gesicht. "So, meine Niederlage gegen einen Dunkelelfen hat sich also herumgesprochen. Es ist aber nicht sehr rücksichtsvoll von Euch, dergleichen vor einem möglichen Arbeitsgeber zu erwähnen." Sie zwinkerte Kerry zu und wandte sich dann an Sarandir. "Was er allerdings vergaß zu erwähnen - oder nicht wusste - ist, dass dieser Nachtelf etwa zweihundertzwanzig Jahre älter ist als ich und seit über hundert Jahren mit Dolchen trainiert - während ich erst seit fünfzehn Jahren den Umgang mit meiner Waffe übe. Und er kämpfte mit zwei Waffen, ich nur mit einer. Und vielleicht sollte ich auch erwähnen, dass es knapp war - sehr knapp. Am Ende entschied das pure Glück über Sieg und Niederlage. Beim nächsten Male könnte es genauso gut anders ausgehen."

Ayala machte dabei keineswegs den Eindruck, sich selbst verteidigen zu wollen. Ihre Worte klangen ruhig - schließlich wusste sie ziemlich genau, was ihre Klingenkunst wert war; sie wollte nur nicht vor Sarandir im falschen Lichte erscheinen. "Aber Ihr habt natürlich recht,", sprach sie dann wieder zu Kerry, "er ist ein sehr guter Kämpfer mit dem Dolch. Vielleicht wollt Ihr es eines Tages selbst gegen ihn wagen. Dann solltet Ihr in den Hallen des Schwertes nach ihm suchen. Ich möchte Euch aber vor vorschnellen Urteilen warnen - ein Verbrecher ist er nicht. Oder machen ihn schon allein seine dunkle Haut und seine spitzen Ohren dazu?" War ihr Tonfall bis jetzt eher spielerisch und leicht gewesen, so klang im letzten Satz ein wenig Abscheu mit - sie konnte unbegründete Vorurteile nunmal nicht leiden.

"Ihr scheint ja in Eurer Meinung mehr als festgefahren zu sein. Und wer bin ich schon - die den fraglichen Nachtelfen im Gegensatz zu Euch ja wohl kennengelernt hat - annehmen zu wollen, es vielleicht besser zu wissen.", erwiderte Ayala recht bissig an Kerry. Jetzt störte sie nicht nur, dass er unberechtigten Vorurteilen fröhnte, sondern auch, dass seine Worte ihre Mitgliedschaft bei den Kampftänzern ihres Volkes in Frage zu stellen schienen. "Und über meine Klingenkunst solltet Ihr lieber auch nicht urteilen, bevor Ihr es nicht selbst gesehen habt."

Damit wandte sie sich endgültig von Kerry ab und Sarandir zu, der ihr soeben ein Pergament mit seiner Adresse übergab. Ayala konnte nicht lesen und sah das Pergament daher etwas verdattert und hilflos an. "Hmja, vielen Dank.", erwiderte sie. "Ich denke nicht, dass ich da lange überlegen muss - ich werde Euch baldmöglichst dort aufsuchen. Noch einmal vielen Dank für das Angebot - und natürlich, Eure Geschäfte haben Vorrang. Au revoir!" Auch sie deutete noch einmal eine eleganmte Verneigung an.