Blutsbande

Noch funkelte das helle Licht der Kuppel über der Hauptstadt, doch hie und da mochte man schon die ersten Schatten erspähen, die sich in den verwinkelten Ecken unter den Erkern versteckten und auf ihren Auftritt warteten. Die Dämmerung - oder was man wohl als ihr Äquivalent auf der Insel weit unter den Fluten des Sternenmeers bezeichnen konnte - war gewiss nicht mehr fern. Es war ein lauer Abend, viel Fussvolk genoss die angenehmen Temperaturen in der ganzen Stadt. Vor den meisten Tavernen und besseren Spelunken der Stadt standen noch einige Tische auf der Strasse, an ihnen sassen die eingesessenen Stammkunden und verzechten ihren wohl kargen Lohn, wenn man ihrem Aussehen glauben schenken wollte.

Doch nicht überall in der Stadt herrschte die dafür so typische Unruhe und Unordentlichkeit. Das Adelsviertel von Niralenar glänzte nahezu, so penibel wurde es von den Dienern der hier Residierenden sauber gehalten. Von den restlichen Bezirken durch kleine Kanäle getrennt, konnten sich die Oberen hier nicht nur sicher fühlen, sondern sich beinahe in ihrer eigenen kleinen Stadt wähnen. Am Rande, nicht unweit davon einer der besagten Kanäle, stand eine kleine, aber umso schönere Residenz. Auf den ersten Blick war klar, dass hier niemand hauste, der dem Hochadel angehörte. Das eiserne Tor wies kunstvolle Muster auf, der weg aus hellem Kies dahinter war sauber und ordentlich. Im kleinen Park, nicht viel mehr als ein grosser Garten, standen adrett in Form geschnittene Büsche. Fackeln erhellten den Weg, gegen das Haus zu wurden sie jedoch immer mehr durch das weiche Licht der Muschellampen ersetzt.

Die ersten Gäste waren bereits eingetroffen. Das Haus Arisdar hatte zu geselligem Beisammensein aufgerufen. Eingeladen waren bekannte Namen aus der aufstrebenden Händlerschicht Niralenars und ehrgeizige Adlige, deren derzeitige Position ihrem Machthunger nicht gerecht wurde. Ein Abend, um Kontakte zu knüpfen, Pläne zu schmieden und Allianzen zu schliessen.

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Yarea strich ihr Kleid glatt. Der schwarze Stoff schmiegte sich schmeichelnd an ihren schlanken Körpern, die roten Akzente in Mieder und Rock passten zu den roten, tropfenförmigen Ohrringen und den vielen kleinen Steinchen in ihrem Haarreif, der mehr schlecht als recht ihre Lockenpracht bändigte. Das lange weisse Haar schimmerte seidig im Licht der Kuppel. Die Cath setzte ein verführerisches Lächeln auf und betrat den Garten, wohl wissend, das ein Becken voller wütender Yassalar nicht wesentlich gefährlicher war als die versammelte Gesellschaft.

Kaum hatte die Cath grazil einen Fuss auf den hellen Kies gesetzt, da hörte sie auch schon die dunkle Stimme eines Bekannten ihres Vaters. Der ältere Mensch stand in Begleitung einiger Männer aus allen Altersklassen nicht unweit des Eingangs. Sein langes Haar begann an den Schläfen bereits zu ergrauen, doch bis auf einige Strähnen war es überwiegend noch aschblond. Blaue Augen funkelten unter buschigen Augenbrauen und Lachfältchen bedeckten Augen- und Mundwinkel. Der wohlhabende Händler war zu seinen besten Zeiten bestimmt gut aussehend, doch auch im Alter war er nicht unansehlich.

Mit einem herzlichen Lächeln, das einen Tick verführerischen Charme enthielt, trat Yarea zu ihm hin. "Mein Lieber, wie schön Euch hier zu treffen! Eine überaus angenehme Überraschung." Ihre Stimme hatte etwas schnurrendes. Natürlich war sie ganz und gar nicht überrascht, sondern hatte mit ihm gerechnet.

Derweil verschlangen die meisten der jüngeren Anwesenden ihre Gestalt. Einer, kaum im Mannesalter, stiess seinem Nachbarn den Ellenbogen in die Seite und nickte in Richtung Maida. "Schau mal, da ist noch so ein hübsches Kätzchen. Ob sie auch so heissblütig ist wie diese hier?"

Einer der beiden Jungen bekam verdächtig rote Wangen, als Maida auf sie zu kam. Der andere sah sie jedoch nur an und lächelte schmallippig. Offensichtlich wollte er sein Interesse nicht offen zur Schau tragen, doch die glänzenden Augen verrieten ihn sofort. Er war gross, überragte die dunkelhaarige Cath mindestens um einen Kopf. Seine hagere Gestalt und das kantige Gesicht liessen ihn älter aussehen, als er es war.

"Ganz angenehm, da habt Ihr recht, meine Dame", seine Stimme sollte wohl gleichgültig und gelangweilt klingen, doch der Spross und Erbe eines weniger bedeutenden Adelshauses war noch nicht so gewandt im Umgang mit der Stimme. Deshalb war die Gier für kundige Ohren nur allzu gut herauszuhören.

Yarea derweil unterhielt die Gefolgschaft ihres älteren Gönners. Kokett klimperte sie mit den langen Wimpern, lachte höflich über die Scherze und erzählte selber welche. Gekonnt stellte sie sich immer hinter denjenigen, der gerade als Opfer auserwählt wurde und sammelte so Sympathien bei allen. Und obwohl deutlich war, das sie für den Moment dem Blonden gehörte , scheute sie sich nicht, vielversprechende Blicke und geheimnisvolle Lächeln zu verteilen.

Maidas Taktik schien aufzugehen, doch die Nähe der Cath, als sie ihm ins Ohr flüsterte, irritierte den jungen Mann dann doch etwas. Seine überraschte Miene verflog jedoch schnell wieder und er genoss das Geplänkel mit der schönen Frau sichtlich. Ihre Ausstrahlung zog ihn absolut in ihren Bann, doch die offensichtliche Koketterie der Dunkelhaarigen gab auch dem Adligen etwas Sicherheit zurück. Bald schien er sich in diesem Spiel wohl zu fühlen und berührte die Dame unter den verschiedemstem Vorwänden immer wieder, etwa um ihr ein vorwitziges Blättchen von der Schulter zu zupfen.

Ein amüsiertes Schnauben drang aus seiner Aristokratennase. " Das Gesindel verfügtüber keinerlei Disziplin oder Geschmack. Ihre rohe Art verwehrt ihnen jeglichen Blick auf die wirklich interessanten Dinge." Seine Stimme war tief und melodisch, doch das Gesagte wirkte auswendig gelernt.

Ihre Bitte liess den zweiten Mann wieder das Wort ergreifen. "Aber sicher, sofort, meine Dame, ich gehe gleich. Ach, und er ist Luca und ich, mich nennt man Dorn", letzteres sagte er nicht ohne Stolz, als müsste es auch die Damenwelt in Staunen versetzen. Dann drehte er sich um und eilte davon, nicht ohne dabei beinahe über seine Füsse zu stolpern. Der Lange lächelte nur, froh darum sich ob seines Freundes in ein besseres Licht rücken zu können.

"Lucaros ist mein eigentlicher Name, und wie nennt man Euch, meine Schöne?", wandte er sich wieder an seine Bekanntschaft, doch diese schien abgelenkt. Ihr Blick war auf die andere Katze gefallen.
"Sie ist beeindruckend, nicht war? Doch ich bevorzuge die Dunkelheit." Er lächelte gewinnend, wohl wissend das es kaum einer Frau gefiel, wenn man eine andere Anwesende für ihr Aussehen oder Wesen rühmte.

Yarea indes bemerkte den Blick nicht, sondern wirbelte vergnügt am Arm des Blonden, so dass die langen Schlitze im schwarzen Stoff sich öffneten und ein feines rotes Gespinst preisgaben. Dabei lächelte sie ein naives, bescheidenes Lächeln und sah mit grossen Augen zu ihrem Partner.

Lucaros liess ebenfalls ein kurzes, dunkles Lachen hören. "Nichts zu verzeihen. Das geht den Meisten so."

Die Schmeicheleien der Cath'Shyrr waren eine Wohltat für seine Seele, vor allem da er sich in letzter Zeit ständig mit seinem Vater herumschlagen musste, insbesondere da ihm der breite Oberkörper seines alten Herrn fehlte.
"Maida", er liess ihren Namen klingen, als spräche er von einer exotischen Kostbarkeit. Dann wanderte sein Blick für einen Moment wieder zu der Hellhaarigen.

"Sie ist die älteste Tochter von Mar'Rennor, einem gut betuchten Händler aus der Stadt der Vögel, Shayvinyar. Er besitzt die edelsten Blutlinien und teuersten Tiere die man sich nur vorstellen kann. Er handelt nur mit allerbester Qualität. Wenn ich mich nicht irre", er tippte sich einen Moment lang nachdenklich mit dem Zeigefinger an die Lippen, "genau, ja. Ihr Vorname ist Yarea, sie hat für ihren Vater das Geschäft mit den Pferden eine Weile lang geleitet und ist seit kurzer Zeit nun hier in der Hauptstadt. Die Mar'Rennor waren seit je her eine ehrgeizige Familie." Im letzten Satz war sowohl Respekt, als auch eine Spur von Missbilligung zu hören.

Lucaros hätte am Liebsten nach der Hand Maidas gegriffen, bevor sich diese zurückzog. Doch ein letztes Fünkchen klarer Verstand hielt ihn davon ab. Zu schnell, dachte er. Schliesslich wollte er diese Schönheit nicht verschrecken.

Dorn stolperte mit vier Gläsern in der Hand wieder dazu, ohne jedoch Maidas Worte gehört zu haben. Hastig verteilte er zwei auf die beiden, dann wollte er sich offensichtlich davonstehlen. Doch Lucaros hielt ihn auf. "Dorn, heda! Wofür hast du noch ein Glas?"
Der Ertappte lief noch röter an und murmelte verlegen. "Für Yarea", dann hastete er davon. Lucaros schüttelte nur den Kopf. "Der Übermut der Jugend." Was natürlich lächerlich war, schliesslich war Dorn sogar ein Jahr älter als er.

Die beiden konnten beobachten, wie Dorn schüchtern auf die andere Cath zutrat und ihr - ohne ein Wort herauszubringen - das Glas Schaumwein überreichte. Brüllendes Gelächter war zu hören, doch darüber lag ein freundliches, perlendes Lachen der Cath. Sie dankte dem Jungen sehr herzlich und zwinkerte ihm verschwörerisch zu.

Für einen kleinen Moment war ein Stirnrunzeln auf Lucaros kantigem Gesicht zu sehen, als er die Cath vor ihm neugierig betrachtete. "Ja, so sagt man hier. Aber sagt, so wie Ihr das ausdrückt kommt ihr nicht von hier, Maida? Verzeiht mir meine Neugierde, aber darf ich fragen woher ihr stammt? Ich glaube ich habe Euch noch nie zuvor bei einem solchen Anlass erblickt. Und ich bin mir sicher, ich könnte mich an diesen wundervollen Anblick erinnern", in der Stimme des jungen Adligen war keine Spur Misstrauen zu hören, nur ehrliche Neugierde.

Dorn gesellte sich mit rot glühenden Wangen wieder zu ihnen, stammelte dann aber hastig eine kaum verständliche Entschuldigung, als er Lucas vernichtenden Blick auffing. Nur einen Herzschlag später war er bereits unter den vielen anderen Gästen verschwunden.
Währenddessen nippte Yarea genüsslich an ihrem Schaumwein und liess die frotzelnden Sprüche bereitwillig über sich ergehen. Ihr Blick schweifte kurz durch den Garten und hing an einem Paar hängen, dass nicht weit von ihren Grüppchen stand. Die Dämmerung war zu weit fortgeschritten als dass sie die Gestalten erkannt hätte, doch irgendwie kam ihr die weibliche Person bekannt vor. Doch da lenkte ihr Gönner sie bereits wieder ab.

Luca nickte bekräftigend. "So ist es meine Schöne. Gewisse Eigenschaften lassen sich weder durch Reichtum noch durch Macht erstehen. Sie liegen einem im Blut."
Die schöne Frau neben ihm, die Tatsache dass sie noch immer mit ihm sprach und keine Anstalten machte, sich so bald nach etwas anderem umzusehen, all dies machte den jungen Adligen etwas übermütig. So bot er ihr seinen Arm an und geleitete sie zu der Gesellschaft, in deren Mitte die weissharige Cath stand. Eigentlich war dieses Grüppchen, wie Maida es zuvor so schön ausgedrückt hatte, eine Nummer zu gross für Luca. Doch er war wild entschlossen, sich keine Blösse zu geben. Daher überging er die kurze Stille und das sichtliche Zögern der Männer mit einem gewinnenden Lächeln.

"Seid mir gegrüsst, werte Herren. Darf ich Euch meine Begleiterin vorstellen? Dieses entzückende Geschöpf an meiner Seite ist Maida."

Luca verschluckte sich beinahe. Trieb diese Dame ihre Scherze mit ihm? Oder war sie tatsächlich - wie sie gerade so nebenbei bemerkte - aus der Oberwelt? Der richtigen, echten, die weit über ihren Köpfen lag? Jedes Kind auf Beleriar wusste, dass die Insel versenkt wurde, tief am Grund des Meeres. Doch so richtig vorstellbar war es für die meisten nicht. Besonders nicht für die Adelssprosse. Unvorstellbar, dass all die Geschichten war waren. Er würde Maida danach fragen, später. Erst galt es, sie standesgemäss vorzustellen.

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Yarea hatte Lucaros freundlich zugelächelt, auch wenn darin eine Spur Verwirrung zu finden war. Der Junge war im Normalfall nicht so mutig, oder anmassend. Die Dame an seiner Seite musste wohl eine beflügelnde Wirkung für den jungen Adligen haben. Beinahe hätte sie gekichert.

Maida.. Dieser Name kam ihr bekannt vor. Doch woher nur? Sie musterte sie genauer. Eine Artgenossin! Vielleicht war der Name in einer der unzähligen Stammbäume zu finden, die sie als Kind hatte auswendig lernen müssen. Sie war sich nicht sicher.

Ob ihrer Worte bedachte die Weisshaarige Lucaros mit einem berechnenden Blick. Nur ganz kurz verlor sich die mädchenhafte, schelmische Ausstrahlung die sie sonst umgab wie eine zweite Haut. Sie kannte die Familie dieses Jünglings. Ein Haufen überehrgeiziger Adliger, die jedoch einen so niedrigen Rang in der hochherrschaftlichen Hackordnung inne hatten, dass sie keine Gelegenheit ausliessen, über die Händler herzuziehen.

Schnell setzte Yarea wieder ein strahlendes Lächeln auf, das dieses Mal jedoch kaum ihre spitzen Eckzähne verbarg. Schliesslich sprach sie mit einer weiteren Katze. "Ganz meinerseits, meine Liebe! Oh, ich hoffe doch nur Gutes! Doch bei dem ehrenwerten Lucaros kann ich mir kaum etwas anderes vorstellen. Seine Familie ist bekannt für ihren Anstand und Ehre, Ihr hättet keinen besseren Begleiter finden können." Ob Lucaros die amüsierten Blicke der anderen Adligen auffielen? Bemerkte er überhaupt, dass sie ihn gerade äusserst liebenswürdig beleidigt hatte? Wohl nicht. Aber vielleicht war die Dunkelhaarige ja etwas feinfühliger. Gespannt beobachtete sie seine Begleiterin.

Erfreut bemerkte Yarea, wie der Blick ihres Gegenübers kurz über die Gesichter der Umstehenden huschte. Wenn sie nicht alles täuschte - und das tat es in diesen Kreisen selten - war diese Maida durchaus nicht entgangen, was sich hier abspielte. Lucaros hingegen schenkte ihr ein strahlendes Lächeln und eine höfliche Verbeugung. Beinahe hätte die Cath laut gelacht. Aber so blieb es nur bei einem Schmunzeln, dass durchaus als freundlich misszudeuten wäre.

Die Herrenrunde belohnte Maidas Auftakt in das Gespräch mit Lächeln und einigen Lachern. Selbst Yarea schmunzelte, auch wenn sie diesen Witz schon einige Male gehört hatte. Jedenfalls eleganter als die vielen Sprüche, die sie irgendwie mit Zuchtstuten in Verbindung brachten...

Die eine oder andere Augenbraue wanderte überrascht nach oben, als die Dunkelhaarige den Herrn von Müsig erwähnte. Nicht wenige Blicke huschten darauf zu Lucaros. Dem armen Jüngling entgleisten die Gesichtszüge gerade lange genug, damit es bemerkt werden konnte. Obwohl die Dame an seinem Arm seinen Kopf bereits gehörig vernebelt hatte, war er sich dennoch im Klaren darüber, dass er nun in ähnlich grossen Schuhen steckte wie sein armer Freund Dorn zuvor.

Die Weisshaarige nickte, wenn auch ihre Mimik eine Spur kälter geworden war. Doch als die Maidas Lächeln gewahr wurde, funkelte in ihren Augen der Schalk. Diese Maida schien gerissener zu sein, als dass es ihr Aufmarsch mit dem Jüngling hätte vermuten lassen. So eine gönnte sie dem Müsig von Herzen.

"Entschuldigt uns bitte, meine Herren. Ich müsste mich kurz etwas frisch machen und es wäre mir eine Freude, wenn die werte Maida mich begleiten würde? Aber lauft nicht weg, wir sind in Kürze wieder da", sie lächelte noch einmal in die Runde und hakte sich dann bei der Dunkelhaarigen Cath unter.

Yarea genoss es, jemanden neben sich zu haben, der mühelos mit ihrem geschmeidigen Gang mithalten konnte. Ein Lachen entfuhr der Cath, als sie Maidas Kompliment hörte.

"Ich bin ebenfalls nur zu Gast hier, mein eigenes Grundstück wird hauptsächlich von einem prunkvollen Verkaufsstall beherrscht. Die Gäule leben bestimmt doppelt so luxuriös wie ich." Die Wiesshaarige schmunzelte vergnügt. Es war ihr anzusehen, dass ihr das nicht viel ausmachte.

"Nun, wenn ihr es bis in die Gunstkreise der Familie Imarkar geschafft habt, würde ich sagen ihr seid auf einem guten Weg zu weit mehr als das" eine elegante Geste ihrer beringten Finger schloss den Garten und das kleine Adelshaus ein.

Yarea schmunzelte. "Liqueur? Gut zu wissen. Unter uns - die Arisdar haben zwar einen vorzüglichen Geschmack, aber abgesehen davon sind sie leicht zu vergessen. Manchmal glaube ich, sie geben diese Treffen nur, um den Schein zu waren. Grosse Ambitionen sind mir noch bei keinem Spross der Familie aufgefallen." Die Cath teilte bereitwillig ihr Wissen, vor allem weil es sich dabei um ein offenes Geheimnis handelte. Die Arisdar würden nie zu den wichtigen Leuten in Nir'alenar gehören.

Es vergingen nur wenige Momente, bis ein Diener neben Maida auftauchte und ihr das leere Glas abnahm. 'Möchtet Ihr ein weiteres Glas, werte Dame? Oder wünscht ihr etwas anderes zu trinken?"

"Nicht persönlich, nein. Aber ich habe schon viel von ihr gehört." Ihr Tonfall liess erahnen, dass es sich dabei keineswegs nur um gute Dinge handelte. Yarea hatte bisher nicht viel mit den Imarkars zu tun gehabt. Zum Glück.

Yarea zuckte mit den Schultern. Eine Strähne fiel aus ihrem hochgestecktem Haar, die sie schnell wieder hinter das spitze Ohr strich. "Etwas von beidem, würde ich sagen. Man könnte sagen, ich fange mit Vergnügen Kunden. Und ihr? Eine Freundin der Familie Imarkar auf diesem kleinen Fest zu sehen scheint mir ungewöhnlich."