Wie viele Tausende niederer Wesen hatte er in den öffentlichen Kerkern beobachtet? Wie viele Dutzende hatten zu Beginn ihrer Gefangenschaft verkündet, dass Loyalität, Überzeugung oder Stolz ihren Willen unangreifbar machen würden? Und hatte er auch nur einen Einzigen gesehen, der früher oder später nicht wimmernd zu den Gitterstäben gekrochen kam oder zerbrochen seinen letzten Atem aushauchte?
Schmerz... war die einzige zuverlässige Formel, die früher oder später jeden besiegte. Alle anderen Gefühle verblassten dagegen wie Schatten vor zu grellem Licht. Erinnerungen, Persönlichkeit, Glaube... alles wurde austauschbar, wenn die Qualen unermesslich wurden.
Es war das Gesetz aller Dinge. Die einzige Wahrheit, die einen Wert besaß.
Eine Wahrheit, die auch das Schmutzblut endlich zu erkennen schien, denn nun begannen ihre Finger die Verschlüsse ihrer Kleidung zu lösen. Der Zorn, der seinen Verstand verdunkelt hatte, zerrann beim Anblick ihrer leidvollen Bewegungen. Die Muskeln in seinem Nacken verloren allmählich ihre kampfbereite Spannung. Ihr Kommentar war ein lausiger Versuch, der Situation etwas an Schärfe zu nehmen.
So sehr er sich dagegen verschloss, konnte er doch nicht verhindern, dass ihre tollkühne Art an Faszination gewann. Was wollte sie beweisen? Ihm, dass sie noch einen klaren Gedanken fassen konnte? Sich selbst, dass ihr Wille noch zu einem patzigen Spruch taugte?
Unter dem feuchten Stoff, den sie sich über den Kopf streifte, kam ein einzelner Schuppenstreifen zum Vorschein. Wie schon an ihren Unterarmen verlor sich die dunkle Schuppenhaut, wo sie an die kränkliche Blässe anschloss. Zeciass ließ seinen Blick langsam über ihren entblößten Rücken streifen.
Es fiel nicht schwer, sich für einen Moment ihren restlichen Körper, bedeckt von reinschwarzen Schuppen, vorzustellen. Schlank und trainiert, kein Widerstand in noch so reißender Strömung. Fast schon bedauernd nahm Zeciass die Kürze ihrer Haare zum ersten Mal bewusst wahr. So stachen ihm unverborgen die feinen Narben zwischen ihren Schulterblättern ins Auge. Seine Kiefermuskeln spannten sich, pressten seine Zähne so fest aufeinander, dass sein Groll zu erkennen sein musste.
Die Wahl der Stelle sprach Bände.