Die schwarze Katze

Die schwarze Katze - nicht unbedingt Ayalas übliches Niveau. Aber was sollte man machen, wenn man in dieser Stadt einfach keine Arbeit fand. Zunächst hatte sie gedacht, bei diesem Vogelhändler wäre was zu holen, aber anscheinend hatte sie sich getäuscht. Langsam musste sie etwas finden, oder aus dem Maskenball wurde nichts, zu dem sie früher am Tag eine Einladung erhalten hatte. Und das wäre wirklich zu schade...

Aber dennoch war ihr heute abend nach Gesellschaft, und außerdem hatte "Die schwarze Katze" einen sympathischen Namen. Also trat sie ein. Im Türrahmen blieb die Cath'Shyrr stehen, streifte die Kaputze ihres Mantels ab und sah sich um - zumindest solange, bis einige der Anwesenden ihre Ankunft bemerkt haben sollten. Dann glitt ein Lächeln über ihre Lippen, und in ihren hellgrünen Augen leuchtete es auf - solange, bis ihr Blick auf Zalida fiel. Das war doch wohl nicht die Möglichkeit! Sie hatte fest angenommen, dass sich die Ashaironi zu fein dazu war, hier aufzutauchen. Nunja, vielleicht hatte sie sie noch nicht gesehen, aber selbst wenn... Ayala hatte keine Lust, in den Regen zurückzugehen. Ohne Zalida oder ihren Begleiter eines weiteren Blickes zu würdigen, glitt Ayala mit der unnnachahmlichen Geschmeidigkeit ihres Volkes vollends in den schankraum hinein und ging zur Theke hinüber. Kurz nickte sie dem Mann zu, der dort stand, und bestellte dann beim Wirt einen roten Wein.

"Ungewöhnlich? Soso..." Antwortete Zalida und eine ihrer Augenbrauen hob sich skeptisch.
Sie hielt nicht viel davon, derart direkt umworben zu werden. Nun gut, das konnte auch daran liegen, dass Ashaironi im Allgemeinen nicht viel von Männern hielt. Aber davon mußte man ja nicht gleich unhöflich werden.

"Dennoch, es ist mir eine.." Zalida stockte.. Cath'Shyrr. Da stolzierte doch tatsächlich eine Cath'Shyrr an ihr vorbei und wagte es auch noch, sich an den Tresen zu stellen. Als wären nicht genügend Tische frei!

".. Ehre euch kennenzulernen, Kendim." Antwortet Zalida monoton und leerte ihren Weinkelch.
"Aber ihr habt recht.. vielleicht sollte ich meine Bekanntschaft doch erstmal besuchen." Schließlich sind Schattenmagier immernoch angenehmere Gesellschaft als Cath'Shyrr.. fügte die Ashaironi in Gedanken hinzu. "Es wäre mir eine Freude, nachher noch weiter mit euch zu reden, werter Kendim. Aber hier wird mir gerade einfach die Luft zu.." Zalida warf einen kurzen Blick auf Ayala.. ".. stinkend."

Sie schüttelte den Kopf und eine winzige Strähne des schweren schwarzen Haares löste sich aus ihrer Frisur. Mit großen Schritten und ohne eine Antwort abzuwarten ging die Ashaironi auf Shizar zu.

"Sagt, kennt ihr auch einen Spruch, der diese dreckigen Cath'Shyrr in die Schatten verbannt?" Frage sie Shizar ohne ein Wort der Begrüßung.

Ayala hob eine Augenbraue und schenkte der Ashairomi ein zuckersüßes Lächeln - vielmehr ihrem Rücken, denn die Schlangenfrau rauschte sofort davon, nachdem sie ihr Gift verspritzt hatte. "Pass nur auf, dass du dich nicht eines Tages an deinem eigenen Gift verschluckst, Schlange." Die Worte waren halblaut gesprochen und hatten einen leise fauchenden Unterton angenommen, doch noch immer lächelte Ayala, als sie sich das leicht nach Yasmin duftende, schwarzgolden gesträhnte Haar aus dem Gesicht strich und sich nun ihrerseits umwandte, so dass sie der Ashaironi den Rücken zuwandte. Nein, von einer Schlange würde sie sich heute Abend nicht vertreiben lassen. Stattdessen musterte sie nun den Fremden neben sich genauer, unter ihren langen Wimpern hervor. Er sah wahrlich interessant aus mit den gestreiften Haaren, und die Schuppen, die sich leicht zeigten, wiesen darauf hin, dass er kein Mensch war. Nun, zumindest kein Reinblütiger. Sie fragte sich, aus welchem Volk er wohl stammen mochte. Außerdem wirkte er so schon anziehend und geheimnisvoll genug, und die Cath'shyrr konnte keinen Geheimnis widerstehen.

Sie hob den Blick, sah ihm in die Augen und ihr Lächeln wurde nun einladender. Doch dann schaute sie scheinbar gleichgültig wieder weg, ließ ihren Blick über die versammelten Gäste schweifen und nahm einen weiteren Schluck aus ihrem Weinkelch.

Wenn Shizar darüber überrascht war, daß Zalida so plötzlich auf sie zugekommen war, so ließ sie sich dies nicht anmerken. Ihre rauchfarbenen Augen erfassten die Situation, registrierten die Cath'shyrr und zauberten schließlich ein wissendes Lächeln auf ihre vollen Lippen, als sie der Schlangenfrau grüßend zunickte.

"Nun, ich bin mir sicher, daß Dandara jederzeit etwas in dieser Richtung arrangieren könnte. War es nicht diese Dame, die sich im Korallenriff mit einigen Feuermagiern anlegen musste? Welch amüsanter Zufall, daß sie sich ausgerechnet heute Abend hier einfindet."

Sie ließ den Blick zum Tresen hinüber wandern, streifte dabei den Menschen und den - war es ein reiner Yassalar? Shizar meinte, daß irgendetwas an ihm ungewöhnlich war, obgleich sie schon länger keinen mehr zu Gesicht bekommen hatte - und sah dann wieder zu der Ashaironi.

"Es scheint so, als müsstet ihr in letzter Zeit ständig auf der Flucht vor ungebetener Aufmerksamkeit sein. Vielleicht sollten wir dort hinüber gehen?"

Die Halb-Elfe wies auf einen noch freien Tisch in einer abgelegenen Ecke der schwarzen Katze, von der aus man den Raum gut im Blick hatte. Sie konnte sich schlecht vorstellen, daß Zalida Wert darauf legen würde, noch länger mitten im Gasthaus stehend zu verweilen und die Aufmerksamkeit von allen Seiten auf sich zu ziehen.

Im Gegensatz zu der völlig gelassenen Shizar wirkte die sonst so ruhige Zalida beinah aufgebracht.
"Sehen diese Fellohren nicht alle gleich aus?" Fragte die Ashaironi in den Raum. Sie hatte tatsächlich keine Ahnung, ob es sich bei Ayala um die gleiche Cath'shyrr handelte, wie die, die sie vor einigen Tagen im Korallenriff gesehen hatte.
"Und gleich stinken tuen sie auch alle.." Zalida strich die widerspenstig gewordene Haarsträhne hektisch aus dem Gesicht und nickte Shizar dann zu.

"Eine gute Idee.. ich.. ich glaube, ich hab sowieso noch etwas mit euch zu bereden." Zalidas Stimme war weiterhin ruhig und gemäßigt, auch wenn in ihrem Inneren ein Orkan zu wüten schien.
Hatte sie nicht gerade noch befürchtet, Shizar könnte ihr gegenüber missgünstig eingestellt sein? Wie war sie nur darauf gekommen? Eine Katzenfrau eignete sich doch viel besser dazu, die Ashaironi zu quälen..

Zalida begab sich mit Shizar an den Tisch und setzte sich mit einer leicht steifen Bewegung hin.
"Ihr.. ihr müßt mir eine Frage beantworten.. bitte."

Ayala warf doch noch einmal einen Blick zu Zalida hinüber. Sie schien die Ashaironie ja ganz schön aus der Fassung gebracht zu haben - allein durch ihre Anwesenheit. Nun, solange die Schlangenfrau dort hinten in ihrer Ecke blieb, war das nicht ihr Problem. Irgendwie war der gedanke sogar befriediegend, dass einmal eine Schlange mehr Unbehagen in ihrer Anwesenheit zu spüren schien als umgekehrt. Ayala lachte ein leises, samtiges Lachen und wandte sich weider dem Mann neben ihr zu. Ihre feinen Ohren hatten seine worte aufgeschnappt, auch wenn sie nicht an sie gerichtetet gewesen waren.

"Ihr scheint Euch mit Gift ja gutauszukennen.", sagte sie leise mit ihrer ein klein wenig tiefen Stimme und lächelte dabei ein Lächeln, das Zähne entblößte, die etwas raubtierhafter waren, als dies bei einem Menschen eigentlich der Fall sein sollte.

Shizar lächelte leicht ob dieses ungewohnten Gefühlsausbruchs. Sie wusste nicht viel von der Abneigung der Ashaironi gegenüber den Cath'shyrr - ihr Vater hatte es zwar erwähnt, doch er schien es eher den Frauen beider Völker zuzuordnen - ohnehin besaß er wohl nur wenige Eigenarten seines Volkes, wenn man es genau nahm. Doch dies war bei männlichen Ashaironi andererseits keine seltene Angelegenheit.
So folgte die Halbelfe nun dem Beispiel der Schlangenfrau und ließ sich ihr gegenüber an dem Tisch nieder, um sie mit einer empor gezogenen Braue überrascht anzublicken. Diese nur leicht angedeutete Emotion war für Shizar schon beinahe der wortlosen Überraschung anderer Wesen gleich zu setzen. Zalida wirkte fassunglos und ihr leichtes Stottern führte zu einer gewissen Besorgnis, die sich in Shizar aufbaute. Sie würde doch nicht etwas...?
Dandara bewegte sich ebenfalls unruhig - es schien, als sei die Fee momentan keineswegs daran interessiert, ihren gewöhnlichen Hobbies nach zu gehen.

"Wenn ich euch eine Antwort zu geben vermag, so werde ich dies tun..."

Die Worte waren langsam und zögerlich über Shizars Lippen gekommen, die sich mit einem Mal trocken anfühlten, auch wenn sie sich bemühte, sich nichts davon anmerken zu lassen.

Zalida sah Shizar ernst und ruhig an. Dann begann sie leise zu sprechen.

"Ich weiß nicht, warum ich euch das Frage.. vielleicht, weil ihr so ausseht, als wenn ihr viel wüßtet. Vielleicht, weil ihr mich im Korallenriff in Schutz genommen hat.."
Zalida schüttelte nur ganz leicht den Kopf und rollte dann mit den Augen.

"Vor einigen Tagen bekam ich.. "Besuch". Die Handlanger eines gewissen Askalars boten mir eine "Versicherung" für mein Geschäft an."
Zalida nahm den Blick von Shizar und schaute ohne ein wirkliches Ziel zui fixieren in den Schankraum hinein.
"Für gewöhnlich nehme ich derartige Drohungen nicht ernst - aber ich habe jahrelang keine Cath'Shyrr mehr gesehen und jetzt innerhalb dieser wenigen Tage gleich zweimal." Vorsichtig richtete sich der Blick der Ashaironi wieder auf Shizar.

"Ihr könnt euch sicherlich vorstellen, welche Befürchtungen nun in mir aufsteigen..."

Wieder lachte Ayala leise, blickte dann kurz zu Kendim herüber, der, von der Ashaironi verlassen, etwas bedröppelt nun am Thresen stand und zwinkerte ihm zu. Erst dann antwortete sie Áed. "Nun... auf manche Teile der weiblichen Bevölkerung mag das wohl zutreffen. Doch manche von uns haben es nicht nötig, zu Gift zu greifen..." Die Cath'shyrr lächelte erneut ihr Raubtierlächeln, und ihre Hand glitt zum Griff ihres schlanken Säbels. "Das schnelle Klingenspiel ist doch soviel eleganter, meint Ihr nicht?" Ihr Lächeln vertiefte sich noch ein wenig. Dann jedoch nahm sie die Hand wieder vom Griff ihrer Waffe, schaute scheinbar unbeteiligt in den Schankraum hinein, nahm ihren Weinkelch und nahm den letzten schluck, der sich noch darin befand. Dann schenkte sie Àed wieder ein strahlendes Lächeln. "Aber Ihr habt recht, der Wein hier scheint wirklich nicht vergiftet zu sein. Also trinke ich gern noch einen zweiten mit Euch." Sie schloss halb die Augen und sah ihr Gegenüber unter ihren langen Wimpern hervor an. "Und damit Ihr auch wisst, mit wem Ihr trinkt - man nennt mich Ayala."

"Als Kämpfer oder als Sammler... Gahareed?" Ayala nahm einen Schluck von dem Wein, den die Wirtin mittlerweile gebracht hatte. "Nun, dies hier ist eine vorzügöiche Klinge, aber jede waffe ist immer nur so gut wie derjenige, der sie führt. Eine Verlängerung des Arms, mehr nicht." Die Kampftänzerin strich noch einmal fast zärtlich über den Griff ihrer Klinge, dann jedoch blitze es in ihren grünen Augen und wieder war da dieses Lächeln, als sie Áed ansah.

"Aber ganz gewiss seid Ihr nicht in die Schwarze Katze gekommen, um über Waffen zu reden, oder? Ich jedenfalls bin hier auf der Suche nach iunteressanter gesellschaft, und prompt treffe ich auf Euch. Nun... ich muss gestehen, dass Ihr mich neugierig macht. Besonders dies hier..." Sie streckte die Hand aus und fuhr zeichnete spielerisch die Muster nach, die die silbrigen Schuppen an seinem Handgelenk malten. "Ihr seid kein Mensch, zumindest nicht ganz. Was seid Ihr, Gahareet?"

Einen winzigen Moment ließ sie ihre Finger auf seinem Handgelenk ruhen, doch dann wandte sie sich um, so dass sie mit dem Rücken am Thresen lehnte, winkelte ein Bein an und sah zu Kendim hinüber. "Der junge Bursche, der eben noch neben uns stand, scheint jedenfalls weniger Ahnung von Gift zu haben - und wie man sich davor schützt.", sagte sie scheinbar unbeteiligt.

Shizar zog besorgt die Brauen zusammen. Anscheinend hatte die Ashaironi sich mit der Diebesgilde angelegt, was sicherlich kein angenehmes Los war. Zumindest ließ der Ausdruck 'Diener Askalars' vermuten, daß dies der Fall war. Soviel sie wusste, bezeichneten sie sich gerne selbst als Diener des Diebesgottes. Doch noch bevor sie auf die Frage antworten konnte - und beileibe wäre ihr die Antwort schwer gefallen, wenn sie nicht die Wahrheit in die Welt schreien wollte - kam ein Mensch an ihren Tisch und setzte sich ohne Vorwarnung zu ihnen.
Eine zarte, schwarze Braue schoß in die Höhe und musterte den Eindringling kühl, während auch Dandara sich auf Shizars Schulter mit einem gewissen Stirnrunzeln nach vorne neigte, um besser sehen zu können.

"Ein Bekannter von euch, Zalida? Womöglich ziehen unsere konspirativen Treffen immer wieder Schaulustige an."

Sie betonte das Wort deutlich als Anspielung auf den Vorfall im Korallenriff und blickte dann zu Zalida hinüber, um ihre Reaktion zu beobachten. Sie konnte sich nur schlecht vorstellen, daß diese allzu positiver Natur sein würde.

Zalidas Stirn legte sich in Runzeln als Kendim an den Tisch trat. Nun wäre es wohl unwahrscheinlich, mit Shizar über den Vorfall neulich in ihrem Geschäft zu reden. Weitere Mitwisser bedeuteten nur noch weitere Schwierigkeiten.

Dennoch konnte sie es Kendim kaum übel nehmen, dass er von der Cath'shyrr fort wollte. Der Gestank und die Arroganz, die dieses Wesen ausströhmte, war für normale Bürger Nir'alenars wirklich kaum auszuhalten.

Also verzog sich Zalidas Mund nur etwas verdrießlich und nickte dem jungen Menschen dann zu.
"Kendim, das ist Shizar. Shizar, Kendim.. ich habe den jungen Herrn gerade erst kennengelernt - und er scheint eher die Gesellschaft einer Ashaironi zu schätzen, als die dieser Primitiven.."
Bei diesen Worten legte sich ein seichtes Lächeln auf Zalidas Lippen, bevor sie versuchte irgendwie wieder auf das ursprüngliche Thema zu kommen - womöglich so, dass Kendim nicht erahnen konnte, worum es geht.

"Vor einigen Jahren wurde mein Geschäft einmal überfallen und das ist wahrlich kein angenehmes Gefühl. Zudem bin ich sehr viel unterwegs. Wenn mir nun auch noch eine Cath'Shyrr ständig hinterherläuft... könnte das durchaus meinen Ruf, wie auch meine Nerven schädigen."