Unübertroffener Übermut

Momente vergingen, in denen das Wasser sich unter ihnen bewegte, an den Fels schlug und in Mallalai die Sehnsucht erweckte, sich abzuwenden, um einzutauchen, den Freund nicht zwingen zu müssen, etwas zu ergreifen, das gegen seine friedfertige Seele trümmerte. Seine zusammen gepressten Lippen wollten sagen, dass es nicht nötig war, dass er zur Stelle sein würde, doch die Wahrheit war, dass er verletzt war. Alles in ihm fühlte, wie I'seidon sich versteifte, den Widerstreit, doch er hielt ihn umfangen -- gewiss jederzeit bereit den Weg frei zu geben, sollte I'seidon danach verlangen. Fast wünschte er, der Freund würde sich ihm entziehen, den Schritt tun, der den Abstand wieder vergrößerte, den er überwunden hatte.
Ein einsamer Tropfen fand den Weg den schlanken Hals hinunter, bevor er sich mit anderen auf der Schulter vereinte, um gestärkt weiter hinab zu rinnen, nur um durch Gänsehaut gebremst zu werden, abgelenkt ... Mallalai riss sich von dem Anblick los, wurde jedoch der flatternden Kiemen bewusst und dort, wo sein Magen saß, ballte sich das Loch zusammen und tat ihm schrecklich weh. Gerade als er die Hand weg ziehen wollte, hörte er die zögernde Antwort, neigte den Kopf in Ergebenheit, spürte den Druck, der ihm das Leder aus der Hand nahm.

"Nenn mich, wie du willst!" lachte Mallalai bitter, die Stimme verzerrt vor den Stichen, die er sich selbst versetzte, indem er I'seidon in die zwingende Notwendigkeit drängte. War es nicht hässlich, betrügerisch und anders, als sie beide es verdienten?

"Geh voran und lass mich sehen, wie du dich verhälst", verlangte er und entschied damit, dass es nichts Weiteres zu sagen geben würde.

Es war geschehen. Er würde nicht zurückschauen und sich wünschen, die Dinge wären anders, auch wenn er dem oft erlag. Diese Schwäche gestattete er sich gegenwärtig nicht, I’seidon hatte gewählt.
Mallalai streckte den gesunden Arm, dehnte die Muskelstränge, unterdessen er seine Schulter drehte und tief Luft durch die Nase einsog. Obwohl die Luft voller Tropfen war, würde sie hinter dem Eingang zunehmend trockener werden, sagte ihm sein Gespür. Sonderbar, dass es ihn zum Zögern veranlasste, ebenso wie die Gegebenheit, dass die Manschette sich an einen anderen Arm klammerte – und ein irres Kichern lockte in seiner Kehle, das er mit der Hand, über sein Gesicht fahrend, wegwischte. In der Hoffnung, dass die Waffe, deren Gewicht bald vergessen sein dürfte, nicht zu Übermut verführte, folgte er dem Freund mit leicht aufgesetzten Schritten, Augen, die alles untersuchten, bemerkend, wie leicht I’seidon sich ablenken ließ, ein verstecktes Lächeln daraufhin. Bewundernswerte Eigenschaft mit den Wellen strömen zu können, wohin sie auch führten.
Keineswegs wollte er sich in die Rolle des Aufpassers abschieben lassen, so dass ihm das Empfinden der Freude, das Miterleben des Abenteuers versagt bleiben würde. Mallalais Herz bestand darauf, stemmte sich dem Kapitulieren entgegen: sie waren gleich, auch wenn wohlmöglich vieles dagegen sprechen wollte, waren sie einfach zwei derer, die sich Mira’Tanar nannten. Deshalb ließ auch er seine tastenden Fingerspitzen über das Glühen streichen, um es zu erfahren, teilzuhaben, Vermutungen über Lichtfische zu ersinnen. Absichtlich die Kratzer berühren, die I’seidon hinterlassen hatte, denen nicht die Ewigkeit hier gebührt. So lernten sie wohlmöglich voneinander, ein Wechselspiel von Geben und Nehmen, auf dem wahre Freundschaft sich begründen sollte.

Ein anderes, das er mit Zufriedenheit bemerkte war, dass die Wunde I’seidon nicht mehr zu behindern schien, die erzwungene Ruhe war gerechtfertigt. Besser wäre jedoch gewesen, wenn er den bewaffneten Arm bereithalten würde, anstatt ihn an der Seite, dem Gewicht nachgebend, hängen zu lassen ... und genau eben in jenem Moment, hob I’seidon den Arm als Schutz. Das Bedürfnis sich schneller zu bewegen, zuckte wie ein nächtlicher Blitz durch Mallalais Körper, doch er unterdrückte ihn, ersetzte es durch ein Gefühl des Vertrauens in den Freund.

Laut knurrte sein Magen, begehrte auf, grüßend auf den Blick I’seidons, den er anscheinend geahnt hatte, schrie hinaus, dass er sich nicht erinnern konnte, wann man ihn zuletzt mit Nahrung gefüllt hatte.
"Hier lief schon lange niemand, auch keine Geister von Khâraril'Yarai", meinte er mit einem entschuldigenden Lächeln, wissend, dass selbst ihre schlanken Körper keinen Durchlass durch das Wurzelgefüge würden erlangen können.

Mallalai beobachtete I'seidons Tun. Sah er wirklich so schwach aus, wie jener dachte? Anscheinend wollte er die ganze Arbeit allein bewältigen, er konnte ein Schmunzeln nur halbwegs unterdrücken. Vielleicht sollte er abwarten, nur um zu sehen, ob I'seidon erkennen würde, dass es zu zweit besser von der Hand ging, wollte abwarten, bis er in ihm nicht den ältlichen, verletzten Mira'Tanar sah ... er lehnte sich an die gegenüberliegende Wand und verzog einen Mundwinkel, um zu bewundern, wie I'seidon das Messer handhabte, das ihm im Herausgleiten einen ernsthaften Schrecken versetzt haben musste, wie es Mallalai schien. Was, hatte er es noch nie bei ihm gesehen ... nein, wahrscheinlich nicht. Aye, er würde Hilfe benötigen ... warum fragte er nicht danach? Was hinderte seine Gedanken daran, in diese Richtung zu sinnen?
Mallalai nickte auf den Zuruf.
Interessant ... natürlich hatte er nicht vor, noch einmal den Weg zurück in die Höhle zu gehen. Sie sollten sich nicht trennen, auch wenn ihre Mägen bis in die Knie rebellieren wollten ... ah, da kam Is also auch der Gedanke ... dachte er und sah dem Freund entgegen, der sich wieder aus dem Gang hervor kämpfte.

"Ein hungriger Magen kann unterdrückt werden, zur Not tun es auch die Flechten an den Wänden", sagte Mallalai, zwei Finger klaubten eine hauslose, dunkle Schnecke aus einer Felsnaht. "Oder diese Freunde hier, ich weiß es, sie werden uns nicht schaden." Er hielt sie I'seidon vor die Nase, jedoch nicht in Erwartung, dass er sie sofort versuchen sollte. "Denk nicht an den Hunger, es ist nichts."
Damit stieß er sich von der felsigen Wand ab, um die Wurzeln zu betrachten.

"Wir haben keine andere Wahl, es scheint der einzige Weg", murmelte er. Es gab kein Zurück, das gab es niemals. Diesmal sauste sein Messer hervor und glitt zärtlich durch die Stränge, öffnete Pflanzenadern, biss sich durch die Wurzeln, deren Saft bitter auf seine Lippen spritzte. All seine Wut konnte er hier hinein legen, seine Unvorsicht, seinen Übermut, seine Verzweiflung, sein Bangen um einen Ausweg.

Schwer atmend, plötzlich verwundert über das rasche, abrupte Ausbleiben von Ranken, hielt Mallalai inne. Fast hätte ihn sein Schwung weiter nach vorne getragen, als sein Arm Leere schnitt. Zuerst konnte er nicht deuten, was er sah, bevor die Linien erkennbarer wurden, das Bild, das sich ihm bot, sich klarlegte.
Eine weitere Höhle hatte sich aufgetan, größer diesmal, beachtlich größer, meinte Mallalai behaupten zu können, als er in die gigantische Höhe, wie die bemerkenswerte Tiefe betrachtete, die vor seinem Plateau hinab fiel, um in Wasser einzugehen. Es war so klar, dass man den gerölligen Grund sehen konnte. Und der gerade Blick wurde geradezu … verschluckt.
„Is …“, flüsterte er zitternd. „Is.“ Krächzend, doch kaum lauter als das Wispern zuvor, während seine Stimme eine ungeahnte Höhe erreichte.
Zwei Schritte zurück, um den Gefährten zu holen, blieben dennoch wie verwurzelt verhalten.

Vor ihm, entfernt über eine spiegelnde Wasserfläche, erhob sich malerisch eine Felswand, zerkluftet, wie bemalt durch vielfarbene Gesteinsschichten. Ungeheuerlich war jedoch das Gebilde, das sich daraus hervortat: schreiendes Maul, reliefartig aus dem Fels bäumend. War es ein getreues Abbild des Korallenmaules, durch dessen Lippen sie den Weg hinunter genommen hatten, gefertigt, geschlagen, geformt aus der Erde selbst. Dieses hier hatte Augen, zornig gewölbt, einen Hals, der sich an die Wand selbst saugte.
Es nahm den ganzen Raum ein, beherrschte die Höhle, beanspruchte sie für sich allein, so dass Mallalai sich wie ein Wurm fühlte, der auf die Knie gezwungen wurde.
„IS!“ schrie er in Beklemmung, dass die quellenden Augen sich nun auf ihn richten würden.

Wahnsinn, ja. Mochte so ein Gigant entstehen, weil es keinen Ausweg mehr gab, der aus diesen Irrwegen hinausführte? Kurz entzündete sich in ihm der Trotz.
"Ist es denn nicht der Geist des Erschaffers, den wir entdeckten?" Welcher Eingebung musste jener gefolgt sein? "Ist es seiner Anbetung oder seiner Furcht entsprungen?"

Sie würden es wohl kaum je erfahren. Sie könnten stehen bleiben, das gigantische Bildnis bewundern, wie es hervor wuchs aus der Wand selbst, sinnen, warum es erweckt war oder auch einfach in das Wasser springen, um es zurück zu lassen … nie mehr gesehen in diesen Tiefen, vergessen von der Welt. Es war ihre Wahl. Oder auch nicht. So wie Mallalai in diesen Momenten empfand, stand es nicht in seiner Entscheidung sich zu rühren. Doch es war in Ordnung, die erste überwältigende Überraschung vorbei geschwemmt.
Dagegen zwang er seine Augen ab. Sie könnten springen, seine Sinne sagten ihm, dass es ausreichend tief, für schnell reagierende Körper, war. Wesentlich angenehmer der Gedanke, als Felsklettern, zumal mit einer Verletzung an der Hüfte und nur mit einem Arm. Sein anderer Arm streckte sich, als er etwas gewahr wurde.

„Mein Sammlerherz tanzt, I’seidon“, lächelte Mallalai. Ein Glitzern zwischen den Krallen der steinernen Bestie … Perlen, Steine?

Und schon sprang er auch. Tief war der Fall, befreiend in seiner Einmaligkeit, denn das Nass war nah. Und wie es ihm entgegen kam, er eintauchte, sprudelnd die einzelnen Blasen in ihrer Fröhlichkeit sich an ihm zu streifen. Warm umschloss es Mallalai, einladend zu verweilen. Und der Sog, streng und unnachgiebig, eine Falle, eine Falle! Die Erbauer hatten ihre Schätze gut geschützt … warum war Mallalai nicht misstrauisch gewesen, warum nicht nachgedacht?
Er ließ sich hinein sinken, löste das verkrampfte, schmerzende Abwehren auf und floh aus der Bewegung. Rasendes Tempo, in dem er sich verlor, so rissen seine Augen auf und er versuchte nicht aus Effekt heraus zu strampeln, sondern ruhig zu bleiben, obwohl sich ein trockener Schrei in der Kehle bildete. Eine warme Ruhe breitete sich in ihm aus. Die nasse Finsternis rauschte an ihm vorbei, er umklammerte mit einem Arm seinen Oberkörper. Er sah Strähnen seines schwarzen Haares vor den Augen flattern, dachte an I'seidon und hoffte darauf, dass es ihm leichter gelang, hier zu bestehen. Jeder Bereich hatte seine eigenen Gesetze. Hatte er eben jetzt Macht über sein Schicksal? Möglich. Doch mit fehlender Richtung, nichtigen Möglichkeiten, war sie oberflächlich und verloren, so dass sein Atem heraus gepresst wurde.
Schnell bemerkte der Mira'Tanar, dass diese Wasserschächte verschiedene Richtungen wählen konnten … willkürlich, rasant in ihrer Entscheidung … die Gefährten wären getrennt, unabdingbar wäre es nicht zweimal der Weg, den ein jemand nahm.
Sein Weg spuckte ihn zur Wasseroberfläche, hinaus ans Licht … hat prallte sein Körper an einen Fels. Wo war der Freund? Mallalai zog sich erschöpft hinauf. Er war frei und allein.